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Con apostolato si designa anche il personale impegno di ciascun battezzato in ordine alla diffusione del Vangelo, da testimoniare con le parole e con una coerente condotta di vita.

Suo fine, insieme con quello di portare agli uomini il messaggio di Cristo e la sua grazia, è anche quello di permeare e di perfezionare con lo spirito evangelico l'ordine delle realtà temporali ( promozione umana ).

La fonte e l'origine dell'apostolato è Cristo, mandato dal Padre; perciò la sua fecondità dipende dalla vitale unione dei fedeli con Cristo e richiede un continuo esercizio della fede, della speranza e della carità.

v. Evangelizzazione

Dal greco « apostolos », « inviato, mandato ».

Gli Apostoli ( sia i Dodici che i loro collaboratori ) sono coloro che hanno ricevuto dal Signore il compito, tramite un invio, di farlo conoscere agli uomini e suscitare in loro una risposta di fede e amore.

Tale compito è detto « apostolato », riguarda tutta la Chiesa, tutti i battezzati, in special modo i pastori; ed è insieme testimonianza del Signore e fantasia di vita cristiana.

Probabilmente, questo termine fu usato nelle comunità di Antiochia come traduzione del sèliàh ebraico: l'inviato a nome di un altro, con una missione fondata sul principio per cui il mandatario tiene il posto del mandante.

Il nome " apostolo " è dato nel Nuovo Testamento ai Dodici e ad altri missionari ed evangelizzatori della Chiesa.

In sintesi, possiamo dire che l'apostolo è colui che è investito di autorità per una missione ed è sinonimo di ambasciatore.

Inizialmente, la parola apostolato equivaleva alla missione straordinaria dei Dodici apostoli.

Ampliandosi il concetto di apostolo per opera di san Paolo per indicare gli evangelisti e quanti evangelizzavano e fondavano Chiese il termine apostolato divenne sinonimo di ministero ecclesiale destinato a convertire quelli che erano fuori.

Divenne l'equivalente di: missione o evangelizzazione.

Si distinse dal ministero esercitato all'interno delle comunità.

Queste due forme di ministero cristiano derivano dalla natura stessa della Chiesa, che si rivolge a quelli di fuori per convertirli ( apostolato ) e a quelli dentro per pascerli ( sollecitudine pastorale ).

In sintesi: l'apostolato è la missione ricevuta da Cristo da parte dell'inviato per fondare e far crescere la Chiesa.

È perciò un dovere per tutti i credenti.

Inizialmente, l'apostolato fu un compito esclusivo dei vescovi.

A partire dal secolo XI, esso fu ristretto al ministero del Papa, ma nel secolo XIX, si estese ai laci, tanto che si cominciò a parlare di " apostolato dei laici ".

Ricordiamo la definizione di Azione Cattolica data da Pio XI: " È la collaborazione dei laici all'apostolato gerarchico " ( 13.11.1928 ).

Oggi, apostolato e azione pastorale sono sinonimi; rappresentano tutto il complesso del ministero ecclesiale.

Di fatto, nel Vaticano II, l'apostolato è alle volte la totalità della missione della Chiesa nel mondo ( AA 2 ); altre volte, è l'opera di conversione mediante l'annuncio della salvezza ( AA 3 a s.

Alla luce del Concilio, non è esatto parlare di collaborazione dei laici all'apostolato gerarchico, ma " l'apostolato dei laici è … partecipazione alla stessa salvifica missione della Chiesa, e a questo apostolato sono tutti destinati dal Signore stesso per mezzo del battesimo e della confermazione " ( LG 33 ).

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L'Apostolato della Preghiera

è un'associazione pubblica di fedeli che ha lo scopo di vivere e propagare la devozione al Sacro Cuore di Gesù.

Storia

L'Apostolato della Preghiera nacque, come intuizione e come proposta, in Francia, a Vals, presso Le Puy, il 3 dicembre 1844, ad opera del padre gesuita Francesco Saverio Gautrelet, e fu pensata inizialmente per degli studenti gesuiti, ma si diffuse subito al di fuori dello scolasticato di Vals; il padre Gautrelet avviò una piccola organizzazione denominata Apostolato della Preghiera, che fu approvata dal vescovo di Le Puy e successivamente dai Papi, a cominciare da Pio IX.

La divulgazione dell'Apostolato della Preghiera nel mondo si deve al padre gesuita Enrico Ramière, il quale ne sviluppò la dottrina e la diffusione.

Nel 1861 nacque, in Francia, il primo bollettino, chiamato Messaggero del Cuore di Gesù, seguito ben presto da pubblicazioni simili in molti Paesi; alla morte del padre Ramière ( 1883 ) l'Apostolato della Preghiera aveva già 35.000 centri con più di 13 milioni di iscritti.

Oggi l'Apostolato della Preghiera è presente in tutto il mondo, ed ha almeno 45 milioni di iscritti; si calcola che un centinaio di milioni di persone pratichino l'Offerta quotidiana della giornata.

Scopo e vita

L'Apostolato della Preghiera è una scuola di santità: aiuta a fare un cammino di fede facendo vivere quotidianamente il Battesimo e l'Eucaristia nello spirito del sacerdozio comune dei fedeli.

L'Apostolato della Preghiera propone tre impegni fondamentali e progressivi, da vivere nel quadro della spiritualità del Cuore di Gesù:

l'Offerta quotidiana;

la Consacrazione al Sacro Cuore;

la Riparazione

L'Apostolato della Preghiera usa il metodo della capillarità: attraverso una rete di animatori e la distribuzione dei Biglietti Mensili esercita un'opera di evangelizzazione e forma all'apostolato.

Ogni mese l'Apostolato della Preghiera riceve dal papa e dai vescovi del proprio paese le intenzioni mensili, che orientano a sentire con la Chiesa e che sono finestre aperte sui problemi attuali del mondo;

attraverso di esse gli aderenti vivono l'aggancio tra la loro vita spirituale e "le gioie e le speranze, delle tristezze e le angosce degli uomini d'oggi, dei poveri soprattutto e di tutti coloro che soffrono";

mobilitando intorno a questi problemi la preghiera e l'offerta di tanti milioni di persone, le intenzioni mensili hanno un grande valore di impetrazione.

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