Chiesa alta

Denominazione di un orientamento interno alla Chiesa anglicana ( v. anglicanesimo ).

Chiesa bassa

Denominazione di un orientamento interno alla Chiesa anglicana ( v. anglicanesimo ).

Chiesa confessionale

Chiesa costituitasi nel 1933 in seno e in opposizione alla Chiesa evangelica tedesca creata nello stesso anno, che riuniva in un unico organismo ecclesiastico tutto il protestantesimo tedesco, modellato secondo il Führer-Prìnzip ( il principio del Führer ), quindi con a capo il "vescovo del Reich" Ludwig Muller, e dominato dal movimento dei "cristiano-tedeschi" che propugnavano una sintesi tra cristianesimo e germanesimo, ravvisando nella "rivoluzione nazionalsocialista" un luogo in cui Dio si rivelava e in Hitler un portavoce di questa rivelazione.

La nascita della Chiesa confessante tu preparata dalla creazione, nel 1933, della "Lega pastorale di emergenza" guidata da M. Niemóller: essa si oppose, in particolare, al famigerato "paragrafo ariano", in virtù del quale anche nella Chiesa, come nello Stato, dovevano essere licenziate le persone di razza o ascendenza ebraica.

Il razzismo dei cristiano-tedeschi fu dichiarato dalla Chiesa confessante contrario alla confessione di fede e quindi da respingere radicalmente.

Un primo manifesto teologico contro i cristiano-tedeschi fu lo scritto di K. Barth ( v. ) Esistenza teologica oggi! del 1933.

Egli fu anche il principale estensore della Dichiarazione teologica di Barmen, adottata dal sinodo della Chiesa confessante nel maggio del 1934.

Questa Chiesa parallela, alla quale collaborò intensamente anche D. Bonhoeffer ( v. ) e che ebbe un'esistenza autonoma a tutti i livelli ( autogoverno, formazione dei pastori, rappresentanza negli organismi ecumenici ), cessò praticamente di avere rilevanza pubblica intorno al 1938, sia per dissensi interni sia per la crescente repressione poliziesca.

Essa sopravvisse come Chiesa clandestina, a livello locale e nei campi di concentramento, dove molti pastori furono internati e diversi subirono il martirio, come Paul Schneider detto "il predicatore di Buchenwaid".

Chiesa dei fratelli

Esistono due diverse Chiese dei Fratelli, una in America e una in Europa.

La Chiesa dei Fratelli americana ( Church of thè Brethren ) risale storicamente a un gruppo europeo di luterani pietisti che, influenzati dai mennoniti ( v. ), seguivano alla lettera le indicazioni del Sermone sul monte ( nonviolenza, rifiuto del giuramento e della guerra ecc. ): perseguitati, ripararono negli Stati Uniti, dove costituirono, insieme ai quaccheri ( v. ) e ai mennoniti stessi, le tre Chiese pacifiste storiche.

La Chiesa dei Fratelli europea è sorta sull'onda del "grande Risveglio" ( Great Awakening ) del XVIII sec. in Irlanda e Inghilterra.

L'idea di fondo è che le grandi Chiese cristiane storiche sono colpevoli di "apostasia", hanno cioè tradito il vero cristianesimo apostolico, che si tratta ora di ripristinare attraverso un'osservanza scrupolosa della Sacra Scrittura.

Un centro importante si costituì nella città di Plymouth e un esponente di spicco fu J.N. Darby ( tanto che i Fratelli sono identificati anche come "plymoutisti" oppure "darbisti" ).

In Italia i Fratelli compaiono verso la fine degli anni '30 dell'800 col nome di "Chiese cristiane libere".

Il loro maggiore rappresentante fu il conte Piero Guicciardini ( 1806-86 ) che, avendo aderito alla fede evangelica nel 1836, fu arrestato nel 1851 ed esiliato.

Rientrò in Toscana nel 1859.

I Fratelli, che si distinguono in "stretti" ( più rigidi sul piano dottrinale ) o "larghi" ( più disponibili al dialogo e all'incontro ), si attengono scrupolosamente alla Sacra Scrittura che studiano a fondo e sovente intendono alla lettera.

Rifiutano il ministero ordinato e professionalizzato: gli "anziani" che reggono le comunità sono laici, con una professione secolare.

Battezzano per immersione solo coloro che, avendo confessato la fede, chiedono personalmente il battesimo ( è dunque escluso il battesimo dei bambini ).

Celebrano la Cena del Signore ogni domenica.

Ogni comunità locale si autogoverna, secondo il modello congregazionalista.

In alcune comunità restano vive certe tendenze millenariste.

Chiesa del silenzio

Espressione diffusa in campo cattolico per designare le Chiese sottoposte ai regimi comunisti nell'URSS e negli altri paesi socialisti dell'Europa orientale, oltre che nella Cina e nel Vietnam.

Le comunità dei fedeli presenti in tali aree furono obbligate a recidere i loro legami con la Santa Sede, a limitare drasticamente l'attività di culto, di catechesi e di predicazione in pubblico, a sopprimere iniziative editoriali e pubblicistiche.

Di contro la propaganda e l'azione del governo tendevano a diffondere una vera e propria forma di "ateismo di Stato" considerando "antipatriottiche" le manifestazioni religiose.

Parecchi credenti, tuttavia, non desistettero dal professare la fede, pur nel nascondimento e nel silenzio, mostrando una notevole capacità di perseveranza nella fede di fronte alle persecuzioni.

Chiesa di Cristo

Gruppo religioso, denominato anche Christian Science ( Scienza cristiana ), in cui si assegna un'enfasi particolare al rapporto fra salute e religione, partendo da un idealismo assoluto, che nega addirittura la realtà del mondo materiale: la persuasione della non realtà della materia, del peccato, della malattia e della stessa morte libera gli uomini da ogni negatività.

Venne fondata nel 1879 dalla statunitense Mary Baker Eddy ( 1821-1910 ).

Ispirandosi ai metodi psicoterapeutici del dottor Quimhy ( morto nel 1866 ), che era riuscito a guarirla, Mary Baker Eddy elaborò una teoria sul potere curativo insito in ogni individuo.

La più alta ed efficace manifestazione di tali capacità si dovevano riscontrare in Gesù Cristo, come effetto della sua fede nel "pensiero divino", cioè il Padre.

Il movimento dalla sede principale, o "Chiesa madre" di Boston si è diffuso in varie parti del mondo, soprattutto all'interno delle classi medie e superiori.

v. Movimenti ecclesiali

Chiesa larga

Orientamento interno alla Chiesa anglicana ( v. anglicanesimo )

Chiesa neoapostolica

Formazione cristiana alla cui origine si pone l'iniziativa di Edward Irwing, pastore protestante scozzese ( 1792-1834 ).

Ravvivando trepide aspettative verso la seconda venuta di Cristo, considerata come imminente, egli costituì una denominazione detta Chiesa Cattolica Apostolica: il primo aggettivo, inteso in senso etimologico, ne indicava la potenziale diffusione in tutto il mondo, mentre il secondo denotava, per la fase fondativa, la presenza caratterizzante di dodici personaggi autorevoli, chiamati appunto "apostoli", i quali avrebbero eletto "evangelizzatori" e "angeli" ( corrispondenti ai vescovi ), cui era affidato il compito di propagandare e di perpetuare l'originaria ispirazione religiosa.

Presto la spinta iniziale si affievolì, e prevalse una forma associativa a forte carica ritualista.

In Germania, grazie all'opera dell'angelo" F. W. Schwartz, assunse un'importanza di rilievo, e venne chiamata "Comunità ( o Chiesa ) neoapostolica" ( Neu-apostolische Gemeinde ).

Di lì si è diffusa in molte parti del mondo.

In complesso, la dottrina che la contraddistingue tende a mantenere il difficile equilibrio fra istanze carismatiche in connubio con quelle vagamente millenaristiche, da un lato, e la stabilità delle strutture ecclesiastiche, dall'altro.

Chiese antiche orientali

Sono le Chiese, chiamate anche precalcedoniane, che non hanno accolto le decisioni sulla natura di Cristo dei concili ecumenici di Efeso ( 431 ) e di Calcedonia ( 451 ), rimanendo legate al nestorianesimo ( v. ) - secondo il quale in Cristo sarebbero due persone, una divina e una umana - o al monofisismo ( v. ), che afferma in Cristo soltanto la natura divina, dalla quale è stata assorbita quella umana.

Esse sono: la Chiesa Assira dell'Oriente, la Chiesa Apostolica Armena, la Chiesa Copta Ortodossa, la Chiesa Etiope Ortodossa, la Chiesa Siro-Ortodossa, la Chiesa Siro-Ortodossa del Malabar in India.

Sorte ai confini orientali dell'impero romano e in opposizione al dominio dell'impero bizantino, queste Chiese, con a capo il katholikos, si caratterizzano per l'accentuazione dell'autonomia ecclesiastica, la simbiosi con la cultura e la lingua del popolo che hanno improntato di sé il culto.

Le chiese antiche orientali o precalcedoniane

Chiesa Assira dell'Oriente o Caldea

Il nome Caldea deriva dalla regione persiana in cui si sono rifugiati i cristiani nestoriani perseguitati dall'impero romano.

Nel 424 si dichiarò indipendente nei confronti della Chiesa di Antiochia e stabilì la propria sede a Seleucia-Ctesifonte.

Nei secc. VI-VIII svolse un'intensa attività missionaria in India e in Cina.

Oggi gli adepti di questa Chiesa si trovano in Irak, Iran, Siria e Libano.

Utilizzano liturgie di ispirazione nestoriana, in siriaco antico.

Il katholikos ha sede in Iran.

Chiesa Apostolica Armena

La Chiesa Armena, costituitasi nel sec. IV per opera di s. Gregorio l'Illuminatore, nel 451 aderì al monofisismo per ribadire l'autonomia nei confronti delle sedi ecclesiastiche di Cesarea in Gappadocia e di Antiochia.

Il centro spirituale degli armeni è Etchmiadzin, dove si trova la sede del supremo katholikos.

Altre sedi con a capo un katholikos si sono create a Gerusalemme per la Giordania e la Palestina; a Beirut per la Cilicia, il Libano e la Siria; a Costantinopoli per la Turchia.

Chiesa Copta Ortodossa

Ha origine nel gruppo di vescovi dell'Egitto ( copto significa "antico egizio" ), che sostenne tesi monofisite al concilio ecumenico di Calcedonia ( 451 ).

Nel sec. VI i copti si organizzarono come gruppo ecclesiale autonomo, grazie anche all'opera del vescovo Giacomo Baradai di Edessa ( 541-578 ) e si staccarono progressivamente sia dalla Chiesa bizantina, sia da quella di Roma.

La conquista araba dell'Egitto favorì tale autonomia.

La sede centrale si trova al Cairo.

Il capo della Chiesa copta ortodossa porta il titolo di "papa di Alessandria e patriarca della sede di san Marco".

Chiesa Etiope Ortodossa

Organizzata nel sec. IV grazie all'opera missionaria di Frumentius ( primo vescovo etiope consacrato dal patriarca Atanasio di Alessandria per Axum ), nel sec. VIIIi si allontanò dall'impero bizantino e accettò il monofisismo.

Fino al 1951 ricevette vescovi e sacerdoti dal patriarcato di Alessandria della Chiesa Copta Ortodossa.

Nel 1958 divenne patriarcato autocefalo.

La sua sede centrale si trova ad Addis Abeba.

Chiesa Siro-Ortodossa

Chiesa nestoriana separatasi nel 451 dal Patriarcato di Antiochia, viene chiamata anche Chiesa Sirogiacobita, dal nome del vescovo Giacomo Baradai che ha svolto un ruolo importante nella sua organizzazione verso l'anno 450.

Celebra la liturgia detta di san Giacomo, in lingua siriaca.

Dal 1959 ha la sede a Damasco.

Chiesa Siro-Ortodossa del Malabar

Fondata da missionari della Chiesa Siro-Ortodossa, dal 1912 esiste come patriarcato autocefalo, con sede a Kottayam, nello Stato indiano del Kerala.

Chiese ortodosse orientali

Insieme di Chiese che confessano la tede apostolica così come è formulata dai primi sette concili, gli unici che riconoscono ecumenici.

Utilizzano il rito liturgico bizantino nelle lingue dei singoli popoli e si organizzano secondo i principi dell'autonomia e dell'autocefalia.

Vengono chiamate anche Chiese bizantine greco-ortodosse ( v. ortodossia ).

Magistero

Orientalium dignitas

Affinché dunque questa legittima varietà di liturgia e di disciplina orientale, lasciati da parte altri pregi, ridondi a così grande decoro e utilità della Chiesa, è del pari ufficio Nostro che si provveda a dovere perché nessun danno derivi incosciamente dall'opera dei Missionari occidentali, che sono portati fra quelle genti dalla carità di Cristo.

Dei providentis

Separata dalla Sacra Congregazione di Propaganda Fide, dal 1° del mese successivo esisterà la Sacra Congregazione per la Chiesa Orientale, alla quale presiederà lo stesso Sommo Pontefice.

Orientalis catholici

Sorga a Roma un Istituto per lo sviluppo degli studi orientali, ed esso sia insignito del titolo di « Pontificio » e posto sotto la prevalente vigilanza e cura del Sommo Pontefice.

Ecclesia Dei

Vediamo quindi come furono traviati e andarono, perduti, insieme con altri, gli Slavi orientali, benché questi fossero rimasti più a lungo degli altri nel seno della madre Chiesa.

Rerum orientalium

Con quanto zelo i Nostri predecessori si siano adoperati, nei secoli passati, per promuovere gli studi e una conoscenza più profonda del mondo orientale fra i fedeli, e in modo particolare fra i sacerdoti, è noto a chiunque abbia percorso anche affrettatamente gli Annali della Chiesa Cattolica

Orientales omnes

Per il 350° anniversario della felice unione della Chiesa Rutena alla Sede Apostolica

Tutte le Chiese Orientali - come insegna la storia - sono state sempre amate di tenerissimo affetto dai Romani Pontefici, e perciò essi mal tollerando il loro allontanamento dall'unico ovile, e "spinti non già da umani interessi, ma soltanto da divina carità e dal desiderio della comune salvezza", le invitarono con ripetute istanze a far ritorno il più presto possibile a quell'unità dalla quale miseramente si allontanarono.

Concilio Ecumenico Vaticano II

Particolari e locali:

Catechismo della Chiesa Cattolica

Codice Diritto Canonico