Punto di partenza è l'amore di Dio per l'uomo, al quale fece il dono dell'intelligenza che lo accomuna a lui e lo separa da tutti gli altri esseri viventi.

Gli diede la capacità di conoscere il mondo, lo attrezzò con una straordinaria varietà di risorse che gli permettono di dominarlo, ma non se ne accontentò, volle condurlo anche a trascenderlo.

Al termine del cammino della ragione, quando essa avverte la propria incapacità a procedere oltre, Dio le aperse il segreto di cui era esclusivo depositario e le "rivelò" il mistero della propria natura, il suo progetto di salvezza, la sua finalizzazione della storia, la sorte della persona nella durata infinita che segue la morte.

La comunicazione della verità è stata progressiva, in adattamento pedagogico alla maturità di coloro che la dovevano accogliere: si espresse attraverso ai patriarchi, ai profeti, a vari personaggi del popolo ebraico, finché culminò in Gesù, che ne realizzò la perfezione definitiva.

Questo messaggio illuminante è stato affidato alla tradizione e codificato nella Sacra Scrittura, la cui interpretazione autentica è stata demandata alla Chiesa, che gode dell'assistenza diretta di Gesù e dello Spirito Santo lungo il deflusso dei secoli.

Si suole parlare anche di "rivelazione naturale", formula con la quale s'intende la conoscenza di Dio che la ragione può detrarre con sicurezza dalle cose del mondo: è chiaramente esposta da Sapienza 13,1-9 e supposta in Rm 1,18-21; At 14-17; At 17,24-27.

In lingua greca, rivelazione si dice Apocalisse, termine che contiene l'idea di qualcosa che è nascosto e che viene fatto conoscere; la lingua latina invece, da cui proviene il termine « revelatio », usa l'immagine del velo ( re-velatio ) per indicare l'azione di togliere il velo alla conoscenza umana debole ed imperfetta, e far così conoscere qualcosa di più grande.

In senso religioso, « rivelazione » è quell'azione ed il suo contenuto, per cui Dio - che non è direttamente raggiungibile dalla conoscenza umana - si fa conoscere almeno parzialmente sia con parole ispirate che con azioni, servendosi a questo proposito di uomini, di linguaggio umano, di realtà ad essi comprensibili.

Il termine Rivelazione è sinonimo di "Parola di Dio" ( v. ) e di "evangelo"; nel lessico teologico esprime l'iniziativa di Dio a cui risponde la fede.

Con la Rivelazione il mistero nascosto di Dio si fa conoscere al di là di quanto l'intelligenza umana potrebbe intendere a partire dall'esperienza di sé e del mondo.

Così il concilio Vaticano I presenta la Rivelazione come via soprannaturale alla conoscenza di Dio.

Questa prospettiva è ripresa dal concilio Vaticano II; per la costituzione Dei Verbum la Rivelazione non è solo offerta di nuova conoscenza, ma comunicazione personale di Dio, che avviene nel rapporto di Dio con il suo popolo, attraverso "fatti e parole intrinsecamente connessi".

Rivelazione è questa storia di uomini che ha Dio come protagonista e insieme l'interpretazione di questa storia.

La Rivelazione non si è consumata nella storia visibile del popolo di Dio, ne semplicemente nell'interiorità della coscienza dei credenti ( dei profeti, dei sapienti, degli apostoli ).

Che una serie di uomini, in docile attenzione e rimeditazione o nell'esperienza del decidere e dell'agire, abbiano via via compreso l'operare di Dio e attraverso esso la verità del suo amore e della sua sapienza è stato evento di rivelazione non meno che le stesse grandi opere di Dio.

Al culmine di questa storia sta la persona di Gesù Cristo, definita dal concilio pienezza della rivelazione divina, secondo la testimonianza del Nuovo Testamento, che ha parlato di lui come "Parola di Dio" ( Gv 1,1 ), "irradiazione della sua gloria e impronta della sua sostanza" ( Eb 1,3 ).

Essenziale per questa conclusiva dinamica della Rivelazione è l'interpretazione che Gesù ha dato di se stesso e, in continuità con essa, quella che alla luce dello Spirito Santo la Chiesa degli apostoli ha colto e annunciato di lui dopo la sua risurrezione.

Il dono definitivo dello Spirito alla Chiesa appartiene dunque alla rivelazione originaria, mentre dopo di essa "non si deve aspettare alcuna nuova rivelazione pubblica prima della manifestazione gloriosa del Signore nostro Gesù Cristo" ( Dei Verbum, 4 ).

Quelle che il linguaggio ecclesiastico chiama "rivelazioni private" ( apparizioni, v., e altri eventi del genere, non misconosciuti a priori dalla fede, ma da sottoporre a cauto discernimento ) nulla aggiungono alla Rivelazione, che si è compiuta in Cristo, ma possono aiutare a meglio intenderla e custodirla.

v. Bibbia; Dei Verbum; Magistero; Parola di Dio; Salvezza; Tradizione

… del Cristo

Manifestazione: nel momento supremo della rivelazione dei disegni segreti di Dio ( Rm 16,25+ ), il Cristo si rivelerà nella sua « parusia » ( 1 Cor 15,23+ ) e la sua « apparizione » ( 1 Tm 6,14+; Lc 17,30; Rm 2,5; Rm 8,19; 2 Ts 1,7; Eb 9,28; 1 Pt 1,5.7.13; 1 Pt 4,13; Ap 1,1 ).

Prima però si sarà « rivelato » l'empio, che egli annienterà ( 2 Ts 2,3-8 ).

Schedario biblico

Magistero

La rivelazione ci è, sì, consegnata nella sua esatta formulazione, ma chiusa in un involucro di termini ( p. es. la « parabola » ), i quali termini hanno senso per se stessi, ma ci sono affidati affinché la nostra mente, e specialmente la nostra buona volontà sappiano scoprirvi la voce intima, profonda, autentica del Signore.

Concilio Ecumenico Vaticano II

Catechismo della Chiesa Cattolica

Rinnovamento Catechesi

Summa Teologica